要在美國推銷高速鐵路一直很難，
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，批評者宣稱興建高鐵費用太高，
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，也不安全，
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，可是這種情況並未能阻止推動高鐵的夢想。
「華爾街日報」報導說，
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，不論高鐵在美國的政治命運如何，
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，策畫人員最好謹記一個通行法則：高鐵營運最好的旅程在200至600哩之間，也就是行車一小時至三小時，大約相當於芝加哥到明尼亞波利斯市的距離。
從乘客的觀點來看，行車時間不到一小時似乎是浪費資源，可是在火車上待三小時以上，也會讓人感到不耐煩。
以營收來看，全世界最成功的高鐵是東京到大阪(246哩)，以及巴黎到里昂(289哩)。這兩條線都是連接國家首都與世界觀光和商業中心的中程鐵路，擁有大批可靠客源。西班牙連接巴塞隆納與馬德里的全程2.5小時高鐵也非常成功
義大利米蘭與杜林之間的89哩長高鐵效能就差多了。北京到廣州的1200哩長高鐵營運也不佳，因為車程長達八小時，很多人寧可搭飛機。
美國應記取的另一個教訓是，高鐵每一個站點都必須有充裕交通選擇，包括便利的客運系統和人口稠密的城市核心，而這是美國中部地區所欠缺的。
高鐵在美國仍然可行，可是只適用於一些特定地方。華府─紐約就是最明顯的選擇，達拉斯─休士頓、芝加哥─明尼亞波利斯，以及加州舊金山─洛杉磯也很有潛力。
這些地方都屬於最浪費的短程航線，因為班機不論航程長短都有各種固定成本，尤其飛機大多數燃料都耗在起飛和降落。儘管如此，美國國內班機約有三分之二航程不到700哩，其中大約35%航程更不到350哩。這些都是高鐵可以取代的路線，雖然興建高鐵比買飛機更費錢費事。，