對比利比恩來說,
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,這是個不知該如何處理的大難題。
曾由康塞哥、馬奎爾等球星連手,
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,拿下總冠軍的運動家隊,
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,2001年再度闖進季後賽,
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,靠著陣中大將強尼戴蒙、傑森吉昂比等球星的好表現,
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,與紐約洋基隊殺得難分難解。但球季結束後,
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,洋基隊與紅襪隊祭出金錢攻勢,
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,兩大球星琵琶別抱,反成了日後最難纏的競爭對手。
下一球季即將展開,補強先發陣容是當務之急。比利先找到老闆,希望他可以多給些錢,好網羅高手,結果碰了個軟釘子;到各球團物色有沒有要釋出的選手,也常面對冷嘲熱諷。比利終於弄懂了,他的挑戰是:要在4,000萬美元薪資上限,在數千名大小聯盟的選手中,找25個有能力打進季後賽的便宜選手,組一支新球隊。
一次前往印地安人隊談判交換選手的過程,比利遇上了彼得布蘭(喬納西爾飾)。他挖角這個耶魯大學經濟系畢業的年輕人,因為他提出的建議,常能受到重視,進一步了解後,發現彼得是位數據分析的高手,善於找出「有助球隊贏球、個人表現未必突出」的選手,尤其兩人有一大共識:球隊贏球比任何事情更重要,而「上壘率」這項數據,比任何個人的數據更重要。
但這樣的構想,受到傳統觀念很大的挑戰,總教練不願配合指令調度、球探不願按此原則找選手,在開幕賽後一連串輸多贏少的難看數字刺激下,比利大發雷霆,甚至把幾位總教練屬意的先發選手賣掉,迫使其配合調度。說也奇怪,順著此完全以數據為依歸的調度,運動家戰績開始大翻轉,並在與堪薩皇家隊一場大戰後,創下連20勝的美國聯盟新紀錄。
當年的季後賽,運動家重蹈上一年的覆轍,首輪敗給雙城隊,結束了魔球傳奇。但比利不久後,接到一通來自波士頓的電話,原來,為了突破貝比魯斯「賣掉我的紅襪隊,永遠拿不到總冠軍」的魔咒,紅襪老闆在知名的GREEN MONSTER旁的貴賓席,給了比利一張年薪1,250萬美元的支票,這在當年,是歷來全球所有球隊CEO的最高待遇。
而比利沒有見錢眼開,他拒絕了邀約,繼續留在奧克蘭。看來,如何在成本有限的情況下,打造出一支大聯盟的年度總冠軍隊伍,對比利而言,才是他要全力以赴的最大挑戰。,