去年年末中國單方面設東海防空識別區，
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，引起日、美、韓的反彈後，
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，對於爭議更大的南海，
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，是否也將設防空識別區，
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，外界一直頗多揣測。對此，
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，中國南海研究院院長吳士存在官方「環球網」撰文指出，
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，南海形勢遠比東海更複雜，
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，中國在此設空識區必謀定而後動；即便未來設空識區，
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，也是出於被迫，美日無須大驚小怪。
吳士存說，單就南海的複雜爭議而言，中國設空識區不可能輕率行事。中國在東海的行動只是一個日益自強的大國所應有的動作，更直接地說，是右翼權勢日趨猖獗、對外政策愈發倔強的日本肆意挑釁的結果。
他表示，中國在南海和東海面臨的課題有相通之處，但也存在明顯差別。南海涉及另外五個主權國家，有爭議的島礁數目之多和海域面積之廣在全球數一數二。此外，中國官方尚未明確南海斷續線的法律定位，也未公布南沙群島領海基線，而設南海空識區涉及若干法理和技術，其複雜難解之勢遠超過東海。
吳士存表示，中國在南海有遠比設空識區更具全局意義的戰略策畫。從推進海上互聯互通，到構建南海絲綢之路，再到打造中國─東協自貿區升級版，中國比任何時候都需謀定而後動，釐清戰略利益和紛爭的輕重緩急。
他說，有如中國在東海的「試水」，設南海空識區同樣是中國的權力，由不得他國說三道四。倘若往後美、日繼續在南海做出威脅中國國家安全的行為，中國可能被迫反制而設南海空識區，但這非中方本意，美、日屆時可不必大驚小怪。，