美國執法當局十八日決定公布波士頓馬拉松爆炸案兩名嫌犯的照片，
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，事前經過審慎評估，
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，不但由司法部長和聯邦調查局長決定，
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，甚至呈報美國總統歐巴馬。
麻州州長派崔克受訪時說，
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，他十七日下午接到州警局電話，
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，表示調查人員已經鎖定了「二號嫌犯」（後來證實為佐哈．查納耶夫），
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，因為他對第一次爆炸的反應提供了「相當的罪證」。
紐約時報說，調查人員就是否公布嫌犯照片爭論不休。公布照片有風險，除了可能打草驚蛇，讓嫌犯逃跑外，也可能逼使嫌犯挺而走險，發動另一次攻擊。最後調查人員十八日終於過濾出清晰的嫌犯畫面，由司法部長霍德和聯邦調查局局長穆勒一起拍板，決定公布。
華郵報導，決定公布照片理由有三：
首先，辦案人員不希望媒體搶先公布兩名嫌犯照片，讓人誤以為他們又是被媒體冤枉的路人甲，因為之前「紐約郵報」誤把兩名無辜高中生的照片刊在頭版，稱他們是警方想約談的背包客。聯邦調查局在記者會上要求民眾僅需注意執法單位公布的照片。
其次，歐巴馬也不反對公布嫌犯照片。白宮國家安全團隊十八日下午向歐巴馬簡報時，把兩名嫌犯的照片拿給他看。官員說，聯調局沒有請歐巴馬批准公布照片，歐巴馬看過照片後，指示要慎重行事，他說，務必先確認是嫌犯，再公布照片。
第三，調查人員憂心，若不公布照片，追查凶手的過程可能失控，媒體的採訪車和直升機，還有網路偵探都與警察競爭，搶著找凶手。聯調局希望能斬斷業餘偵探的干擾，強調民眾若有任何線索，必須打「九一一」報案。
在照片公布後，查納耶夫兄弟果然採取行動，當晚他們先殺了麻省理工學院的校警，接著搶了一輛賓士休旅車，並射傷一名交警。，