先進經濟體紛紛著手從非傳統貨幣政策退場。美國聯準會(Fed)2014年就開始分階段縮減量化寬鬆(QE)資產收購計畫,
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,2015年底展開利率正常化。歐洲央行(ECB)也在思考明年縮減QE的步調,
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,以及何時開始取消負利率。同時,
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,英國央行去年6月脫歐公投後推出的最新一輪QE已完成,
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,此刻考慮提高利率。加拿大央行上周已經升息,
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,澳洲央行也表示升息腳步近了。但若發生另一波衰退或金融危機,
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,這些央行都必須再度實施非傳統貨幣政策。即使Fed的正常化政策成功引導利率返回不刺激、也不阻礙成長的中性水準,
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,這水準也不會高於3%。在前兩次Fed緊縮循環中,中性利率分別為6.5%和5.25%。2007至2009年全球金融海嘯和大衰退接踵而至,Fed把政策利率從5.25%降至0%,仍無法提振經濟,於是啟動非傳統貨幣政策,首度祭出QE。由此可見,就算Fed能在下波衰退來襲前使中性利率返回3%,運作空間也不足。即使降息降到零利率下限,仍無法對經濟產生顯著效果。屆時Fed和其他央行只有四條路可選,各有利弊。一,再度實施量化或信用寬鬆政策,藉收購長期公債或民間資產提高流動性,鼓勵放款。但QE會大幅擴張央行資產負債表,有其代價與風險。二,再度實施負利率,如ECB、日本和瑞士央行近年做法。但銀行會蒙受損失,終會轉嫁給消費者。三,提高目標通膨率,例如從2%提高到4%,這可把中性利率拉升到5-6%,降低衰退來襲時觸及零利率下限的風險。但這選項備受爭議,因為2%的目標都難以達成了,要達到4%勢必得擴大、延長實施非傳統政策。四,降低目標通膨率,例如從2%降到0%。在利率接近0%而通膨率仍低於2%之際,這可降低實施非傳統政策的必要性。但大多數央行有理由不採取這種策略,以免導致債務型通縮(debt deflation)。若名目債務的實質(經通膨調整)價值增加,更多債務人可能破產。而且,在開放的小型經濟體,目標若訂在0%,貨幣可能升值,推升出口商的生產與工資成本。在權衡這四個選項的利弊得失後,下一波衰退來襲時,先進經濟體的央行可能不得不選擇再次下探零利率下限,非傳統貨幣政策仍將揮之不去。(作者Nouriel Roubini是紐約大學經濟學教授、Project Syndicate專欄作家),