■佛曼過去一年多來全球傳統秩序多次遭到民粹主義的襲擊;這些襲擊的根源究竟屬於文化性?還是經濟性?引發各界激烈爭辯。我的想法是二者皆有。不過從文化層面來解釋,
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,又會引發另一個問題,
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,就是為何是現在發生?經濟上的解釋則相當明確,
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,就是所得成長大幅減緩。更難的是我們能夠做些什麼?我們面對的挑戰之一,
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,是民眾對經濟的期望,
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,與政府採用的政策之間已經斷鏈,
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,而且一些工具本身在政治上可能還會產生反效果。但基於民眾生活滿意程度惡化,
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,我們非設法因應不可。例如美國民眾生活滿意度於1990年達到頂峰後開始下降,即使家庭所得增加也於事無補。其他主要經濟體自行公布的幸福感水準也持續下降,例如義大利及法國的生活滿意度於2002年觸頂,之後便下降。美國總統川普能夠勝選的原因之一,就是承諾他能夠扭轉此一趨勢,但其實誰都無法履行這項承諾。川普承諾將恢復製造業的工作機會,但由於機器持續取代人力,因此全球製造業的就業都在萎縮。川普也承諾使煤礦業恢復生機,但基於科技進步及天然氣價格下跌,加上環保法規趨嚴,因此他開的還是空頭支票。他還承諾將創造大量工作機會,使經濟成長率上升到4%,但基於人口老化及全球生產力成長下降等更深層的因素,同樣是辦不到。正確的經濟政策必須能造就更強、更包容的經濟成長。雖然各國情況各異,但普遍的做法包括提升教育、擴大基礎建設投資、拓展貿易、改革稅制,並確保勞工能夠適當地對自己的經濟前途發聲。但我擔心的是在先進經濟體中,所有這些政策只能因應當今問題的一小點。在開發中國家,如果政策及體制發生重大轉變,可能使經濟成長大幅改觀,例如中國轉向市場經濟,印度終結特許制度,或拉美的經濟自由化等。但先進經濟體的成長率都相當類似,而且過去幾十年的經驗顯示任何結構性政策改變都無法對中、長期經濟成長造成重大衝擊,最多只能對短期需求帶來明顯影響。如果先進經濟體事事都做對,成長率可能會提高0.3個百分點,這的確值得做;但事實卻是美國或法國中等家庭十年來年所得僅增加約1,800美元。我們同樣也應該努力縮減貧富差距。在一些國家,這表示勞工的議價能力必須增強,例如提高基本工資及強化工會等;然而事實卻是勞工反而愈來愈弱勢,雇主加強串連,並限制勞工轉換工作的空間。一些強化競爭的政策,例如加強反托辣斯行動及降低創業門檻等,結果也無法解決貧富差距擴大及所得成長緩慢的問題。一些政策固然在經濟上應屬合理,但卻引發政治上等負效應。例如政府應該採取一些社會安全政策,來保護全球化及市場競爭下的「魯蛇」,但結果反而破壞社會的凝聚力,例如「歐記健保」便引發諸多政治爭議及紛擾。儘管如此,這些經濟政策仍是該做的事,而且可能有助於解除一些民眾的焦慮。而且我們在提出解決當前經濟問題的方法時,也不宜好大喜功。事實上未來要想解決政治問題,不僅得靠新政策或是環境改變,還需要針對各項挑戰的本質、解決方式及政策本身的極限,對民眾做更好的溝通,這比「膨風」自己的政策絕對能行好得多。(作者Jason Furman是白宮經濟顧問委員會主席、Project Syndicate專欄作家),