上周末下大雪。「連新竹市區都下雪」、「清大在下小星星」，
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，更是令人嘖嘖驚奇。平地竟然會下雪的新聞，
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，引發了所降是雪或霰的討論。氣象局說明：「雪通常發生在負五度的低溫環境，
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，結晶為六角形…零度至負五度則是雪和霰混和，
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，霰的形狀不是六角形…」。經此罕見寒流，
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，一般民眾除熟悉少見的「霰」，或許也體認了氣候變遷、啟發了對雪花細部觀察的科學興趣。雪是水的結晶，結晶是相當複雜的行為。在結晶的過程中，分子依最低能量狀態排列。雪花是六角型的原因，與水分子的結構特性相關，也即是與水分子排入時的低能量角度相關。但水分子在排列的過程中，也會隨著環境而改變。十九世紀末的賓特列先生觀察了數千雪花，發現每個雪花都擁有各自獨特圖案，竟然找不到任何兩個形狀完全相同的雪花！觀察是科學的起點，對雪花的好奇與觀察並非始自今日。在漢代韓嬰所著的「韓詩外傳」中，已提到「凡草木花多五出，雪花獨六出」；清楚點出花草多為五瓣，惟雪花為六角形之特性。當然對雪花的興趣，不僅限於古人或文人雅士。富學術盛名的加州理工學院物理系的樂伯特教授，最近剛發表了成長「雙胞胎雪花」的技術，試圖改變不可能有二個相同雪花的說法。不止雪花令人好奇，水變成冰，密度反而變小，也是十分特別。水結冰之後浮在水上，加上冰的傳熱效果不好，形成了良好的絕熱；使得結冰僅在上層，冰下的魚類得以在寒冬生存。反之則整個水域將會完全結冰，魚類也將無法存活。大自然千變萬化，科學、環境與人類生活息息相關。這次的寒冬震撼，希望除了引發追雪熱情外，也能激起一般民眾對科學與環境的關心。，