國立自然科學博物館館長、台大物理系教授孫維新表示,
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,宇宙中至少有一半的恆星系統是「多恆星」,
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,其中雙恆星、三恆星系統都很常見,
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,但「四恆星系統」在天文史上幾乎未有記載,
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,是相當有趣的天文發現。
他指出,
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,九十八年克卜勒望遠鏡發射至外太空後,
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,科學家找到更多多恆星系統。其中有二顆恆星互繞,第三顆恆星以互繞雙星為核心環繞的;但沒看過這次業餘天文愛好者發現兩顆恆星彼此互繞,兩組恆星又互相環繞的「四恆星系統」。
更難得的是,這個「四恆星系統」附近有穩定的行星存在。孫維新表示,很少有穩定的行星可以圍繞多星系統運轉,因為行星受到恆星重力吸引而繞著恆星公轉,如同地球繞太陽轉一般;一旦吸引行星的恆星不只一顆,多恆星還互相繞行運動,行星與恆星的作用力很難達到穩定平衡。
他舉例,就像行星繞到十二點鐘方向時受拉力強、三點鐘方向又變弱、六點鐘方向再變強,吸引力不穩定,很容易被「甩出去」。他指出,這次找到繞著四顆恆星轉的行星,軌道可能只是暫時穩定,幾千、幾萬年後就會被甩出四恆星系統。另一個可能是,行星離其中一對恆星較遠,受到影響極小。
孫維新說,此項發現是用克卜勒望遠鏡,以星星的亮度變化來分析,也就是所謂「掩星法」。當行星通過恆星前時,我們觀測到恆星的亮度會暗一些,若從中找到規律,就可以證實行星繞著一顆或多顆恆星轉。,