紐約時報報導，
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，一項針對七千多名孩童所做的研究發現，
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，幼稚園的小胖子約有三分之一到了八年級時成為大胖子。換句話說，
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，對許多肥胖的成年人來說，
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，此事在他們五歲時就決定了。
這項研究指出，
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，有些在幼稚園時過重或達肥胖程度的孩子，後來會減去多餘的體重，但隨著他們的年齡增長，小胖子脫離過重或肥胖的機會愈來愈小。到了十一歲，體重就會少有變化了，如果還是小胖子，多半一直胖下去，如果體重正常，未來多半不會變胖。
這項發表在卅日出刊的「新英格蘭醫學期刊」的研究讓許多專家意外，可能將改造美國公衛單位減少全美肥胖問題的諸多辦法，因為研究結果顯示，減重必須起步得更早。
研究中並未說明為何在體重這件事上，出現「五歲定終生」效應，有研究人員說，原因可能是肥胖的遺傳體質，加上鼓勵吃多的環境。
未參與該研究的紐約西奈山伊坎醫學院預防醫學教授露絲．洛斯說：「主要的訊息是—肥胖在人的幼年時就確立了，且基本上會從青春期延續到成年。」，