智慧型手機普及後,
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,地圖應用有了爆炸性的成長。 圖/聯合報系資料照片 分享 facebook 3月21日晚間開始,
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,日本許多網友突然發現,
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,平常使用的Google地圖突然「劣化」,
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,出現許多奇怪的錯誤,
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,這才注意到Google改用自家的圖資,
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,和原本圖資商的合作似乎有了變化。到底出了什麼事?2005年Google剛推出地圖服務時,
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,多半是出差或是旅行前先行查閱,
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,再用印表機印出來變成紙本地圖;智慧型手機普及後,地圖應用有了爆炸性的成長,除了基本的查詢和定位,像是導航、店家資訊、景點分享和遊戲,甚至是未來的無人車,地圖都具有極重要的地位,可說是網路服務的重要基礎建設。 或許是體認到其重要性,也可能是競爭關係,蘋果在2012年將iOS內的地圖服務從Google改成蘋果自己的地圖,只是剛上線時地點資訊不足,還有許多莫名奇妙的錯誤,引起使用者的不滿和嘲笑,逼使執行長庫克出面道歉,建議使用者先用別的地圖服務,真是顏面盡失。相較之下深耕電子地圖多年的Google地圖就得到極大的稱讚,但其實很大一部分功勞應該歸功於圖資廠商。日本是個地圖產業極為發達的地方,而為Google提供圖資的廠商Zenrin,就是日本地圖情報產業裡規模最大的一家,在汽車導航地圖的市占率達到七成,圖資的品質自是無庸置疑。但為什麼要棄用?主要原因應該是在圖資的產生方式。Zenrin這類圖資公司,雖然提供的是數位地圖,但製作方式卻是完完全全的手工業,除了透過測量和航拍圖來繪製地圖,還以人海戰術由調查員去各地進行勘查,以取得道路、建物和商家名稱等資訊。根據日媒的報導,Zenrin大部份地方一年要巡一次,其他地點最少也要五年走一趟,慢工細活當然有好品質,只是這種作法太耗費人力,在環境變動快速的現在,更新速度實在慢了點。Google自家的圖資則是運用了他們擅長的機器運算,運用軟體去解析航拍圖和街景圖,辨認出地表物件和道路;再分析使用者分享的手機移動軌跡資料,判斷哪些地方是可以行走的道路,加上店家自行登錄的營業資訊,配合使用者的修正,就能擁有最新的店家和景點資料。只是可能剛進行資料庫的切換,也還沒用人工來修正,所以出現許多意想不到的問題,像是公車站和林道小路消失、公園廣場突然出現道路,還有山丘的陰影被軟體當成湖泊,這樣的混亂讓網友建議先用蘋果地圖之類的地圖來暫代,真是風水輪流轉啊!去年12月,日本老字號的地圖出版公司昭文社,受到免費地圖App的影響導致業績不振,因而提出優退方案進行裁員;相較之下Zenrin由於提供圖資給Google和Yahoo,加上汽車導航圖資業務,業績持續成長,沒想到才過三個月,就失去Google這個大客戶,造成股價大跌,更糟的是整個產業似乎蒙上了一層陰影。當系統持續優化後,由軟體自動生成的圖資,未來很有可能成為免費地圖服務的主流;而傳統的圖資業者在科技浪潮衝擊下,勢必要轉型為高附加價值的收費服務才有辦法繼續生存下去。,