現在日本有愈來愈多的隱蔽青年，
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，女性隱蔽青年也有成長的的趨勢，
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，平均年齡更從21歲變成32歲。日本的社會和經濟壓力，
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，造成大量的年輕人足不出戶且自我封閉，
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，這種現象不是只有在日本，
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，同時也發生在南韓、義大利和歐洲國家。
「宅男」在日本指的是對動漫狂熱的「御宅族」，而不上學、不上班，過著自我封閉生活的年輕人，則被稱為「隱蔽青年」，他們拒絕社交，也不參與社會活動。由於在社會上經歷挫敗，導致隱蔽青年整天與電腦、電玩、書本為伍，過著足不出戶的生活。許多隱蔽青年都來自中產階級家庭，多數為男性。
心理醫師齋藤環說：「隱蔽青年覺得心裡受到折磨，他們想要走到外面的世界，並結交朋友或異性，但是他們做不到。」根據日本官方統計，隱廠青年的人數高達70萬人。齋藤指出，隱蔽青年的人數逐年上升，是因為他們傾向與世隔絕，所以實際上的數字可能高達100萬人。另外，根據日本官方在2010年統計，隱蔽青年的平均年齡也持續上升，過去的平均年齡是21歲，現在則是32歲。
是什麼原因造成隱蔽青年現象呢？面子問題是其中的因素之一。當隱蔽青年脫離社會愈久，他們的社交挫折感愈高，也同時失去自尊與自信。自我封閉的原因通常是成績不佳或社交挫敗所致。
第二個原因則是依賴感。傳統上，女兒通常在婚後必須離開家裡，但是兒子卻會留在家中，即使半數的隱蔽青年對他們的父母有暴力傾向，大多數的父母仍不會將他們逐出家門。
東京心理健康研究中心心理學家鈴木百合子指出：「傳統上日本人是集體主義的，日本人不希望在群體中太過突出。但是對於年輕世代來說，他們傾向個人主義，關注自身多於他人。」
英國學者安迪．弗隆（Andy Furlong）認為，隱蔽青年現象是因為1980年代的泡沫經濟和1990年代的經濟蕭條，許多年輕世代面對不穩定的社會環境，只能從事短期或臨時的工作。社會上出現大量的派遺工作者（freelancer）和尼特族（neets）（尼特族意指不工作、不就業、不參加就業輔導的青年族群）。尼特族、派遺工作者和隱蔽青年常被加在一起連用，被描述為日本的經濟寄生蟲。
隱蔽青年一詞也經常與「宅男」」、「奇客」（Geek）和「書呆子」等名詞連結在一起，他們通常沉迷於電玩、卡通或動漫。日本學者齋藤環指出，隱蔽青年以男性為主，約佔了全體70%至80%，但是根據NHK的調查顯示，男性只佔了53%。英國學者弗隆則表示，在日本社會觀點裡，女性成日待在家裡是很自然的，因此女性隱蔽青年並未真正被報導出來。
日本學者齋藤環強調，隱蔽青年現象同樣也發生在韓國和義大利。英國學者弗隆則表示，在某些歐洲國家也有隱蔽青年。
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